Китайским летний дворец получил свое название благодаря роскошной отделке четырех комнат, выдержанной в духе представлений того времени о Востоке, в стиле так называемой «китайщины»..
Внешне дворец выглядит очень скромно, а внутри поражает своим богатым убранством. Стены и потолки украшены позолотой, орнаментами из раковин и цветочных гирлянд и лепными узорами. Для украшения дворца было привезено множество подлинных произведений искусства из Китая и Японии.
Камины во дворце в основном выполнены из искусственного мрамора «штукатурных дел мастером» итальянцем Альберто Джани.
Дворец принадлежал императорской семье, а после революции стал работать как музей. В годы Великой Отечественной войны немецкие войска не смогли оккупировать Ораниенбаум, но частично повредили дворец. Но уже летом 1946 года Китайский дворец принял посетителей. В 1990 году дворец был внесен ЮНЕСКО в список Всемирного культурного наследия человечества.